Los Fontines del Jardín Botánico

El primer jardín botánico madrileño fue el que Felipe II creó en Aranjuez cerca del Palacio Real, allá por el siglo XVI, recién estrenada la capitalidad; y al parecer su hijo Felipe III dispuso de un jardín de plantas medicinales en la Huerta de la Priora, junto al Alcázar. Pero se puede considerar que el primer Real Jardín Botánico fue fundado por Fernando VI en la antigua Huerta de Migas Calientes, junto al río Manzanares, en 1755, trasladado unos años después bajo el reinado de Carlos III al entonces Viejo Prado de Atocha, zona de huertas y olivares en las afueras de Madrid.

El Real Jardín Botánico fue inaugurado en 1781. Transcurridos más de dos siglos, felizmente hoy día podemos seguir disfrutando de uno de los lugares más hermosos de la ciudad, un auténtico tesoro escondido en el centro de Madrid.

Nada más traspasar la entrada, sea cual sea la estación del año en que nos encontremos, percibes que estás en un lugar especial: en otoño con su gama de colores, durante el frío invierno, la esplendorosa primavera, o en verano, cuando el jardín se convierte en un refugio. Sea cual sea nuestro estado de ánimo sus bancos de piedra nos acogen y sus paseos entre maravillosas flores y árboles centenarios invitan a la serenidad. Esos paseos jalonados con veintinueve sencillos pilones o fontines labrados en granito son los que nos disponemos a recorrer ahora.

El jardín está dividido desde su origen en tres terrazas o planos, diseñados geométricamente al estilo neoclásico, en forma de escalera, con el objetivo de salvar la fuerte pendiente del terreno existente entre el Paseo del Prado y la antigua calle Granada, hoy Alfonso XII. Aunque recientemente, en 2005, se haya inaugurado una nueva pequeña terraza tras el pabellón de Villanueva, con dos estanques.

1.- Años 50 del siglo XX [i]

En 1942 fue declarado jardín artístico, pero al Botánico le esperaban años de dificultades; desde 1965 a 1974 vivió un periodo de gran penuria económica, a veces no se podía pagar ni el agua de riego ni encender la calefacción en sus instalaciones. La situación de abandono llegó a ser insostenible, y los fontines, que no habían sido objeto de ninguna reparación desde 1929, se encontraban en un estado lamentable.

En mayo de 1974, a causa de la caída de una gruesa rama de un olmo que sepultó el coche de un profesor de la Universidad, la dirección decidió cerrar el jardín al público. Ya no se volvería a abrir hasta 1981.

2. Antes de la restauración [ii]

Entre los años 1974 y 1978 los recursos económicos de la institución aumentaron, emprendiéndose obras importantes. El problema fue que estas obras cambiaron la fisonomía del jardín, desvirtuando su estilo y el trazado original, las críticas fueron tan numerosas que provocaron un replanteamiento de la restauración desde un punto de vista histórico. La realidad era que el trazado neoclásico inicial de las tres terrazas estaba prácticamente desdibujado y oculto, tanto por el descuido de los años pasados como por las obras. Los fontines de la etapa fundacional estaban prácticamente enterrados en el suelo.

A lo largo de 1977 se elaboró un proyecto que en septiembre de 1978 fue aprobado por Bellas Artes y dos meses después comenzaron los trabajos. En algunos sitios fue necesario remover terrenos entre un metro y un metro veinte centímetros de espesor. Aparecieron escalones, muretes de granito [iii]… y las fuentes enterradas.

Este fue el comienzo de la recuperación del antiguo trazado del siglo XVIII, y con él, de sus Fontines, elementos importantes pero discretos, pues se saben accesorios y ceden todo el protagonismo a las plantas, las flores y los árboles que les rodean. Aunque son tan acogedores que invitan a sentarse en el borde a descansar y observar algunos peces que sorprenden y añaden encanto a una de las fuentes.

3.- Peces en el agua

Los dos primeros Planos, que han recuperado el estilo neoclásico original, están divididos en espacios cuadrados con un fontín en el centro de cada uno de ellos.

4.- Paseo de los Cuadros, primavera 2008

En el primero, en la zona más baja y próxima al Paseo del Prado, se encuentra la Terraza de los Cuadros, formada por dieciséis espacios, cada uno con su pilón, alrededor de los cuales podemos admirar plantas ornamentales, aromáticas, medicinales, y de todo tipo. Cuatro de los cuadros están dedicados a las rosas antiguas, con representación de todas las clases imaginables más primitivas de esta preciosa flor.

Los dos cuadros dedicados a las plantas medicinales están en remodelación. Resulta curioso saber que desde la fundación del jardín es costumbre tradicional el cultivo y reparto gratuito de este tipo de plantas al público. El panel informativo cuenta que se han reunido en estos dos espacios las especies más frecuentes de la farmacopea botánica, añadiendo prudentemente que las virtudes de cada especie se citan sólo a título informativo y que no es conveniente tratarse con ellas sin control sanitario.

El paseo central separa esta terraza de la Terraza de las Escuelas Botánicas, con todo el reino vegetal representado alrededor de otras dos series de fontines, siete en la primera y seis en la segunda. Llegando al final de la primera serie, se encuentra en construcción la nueva escuela botánica dedicada a la familia de las Palmeras, será la escuela nº 13. Sorprende lo que parece claramente el hueco que debería acoger un pilón. La realidad es que en ese lugar, antiguo vivero, no existía fontín, pero según cuenta uno de los jardineros está prevista la colocación de uno, a imitación de los originales. Será el número ocho del paseo y el número treinta del Jardín.

Y la tercera, en la parte más alta, la Terraza del Plano de la Flor, con maravillosos árboles y arbustos, fue reformada en la época de Isabel II, abandonando las dos series de cuadros primitivos, para convertirse en un jardín Romántico, con sus paseos curvos alrededor de un estanque ovalado con una Fuente de granito en el centro, de cuatro caños y rematada por un busto de bronce del naturalista Carlos Linneo. A ambos lados, dos bellos fontines con pilón de ocho lóbulos y una verja de hierro en el borde. Esta reforma, que tuvo lugar entre 1853 y 1859, fue respetada en la restauración posterior, de forma que actualmente podemos admirar los diferentes estilos que se han sucedido en el jardín, el neoclásico del XVIII y el paisajista del XIX. En la foto a continuación se aprecia cómo el nivel del terreno actual es superior al nivel en el que fueron construidas ambas fuentes, que probablemente sean las originales del siglo XVIII, que la restauración respetó enmarcándolas en un “hueco” de piedra que permite apreciar el nivel del suelo del jardín en sus primeros años:

5.- Uno de los dos fontines del Plano de la Flor, invierno 2007

Finalmente, el día 2 de diciembre del año 1981 los reyes de España descubrieron una escultura dedicada a Carlos III, monarca impulsor de la creación del Jardín Botánico, durante el acto oficial de la reapertura del histórico recinto, después de siete años de clausura y al cumplirse el bicentenario de su fundación. El jardín quedó abierto al público.

Desde la reapertura, el agua de riego del Jardín Botánico es proporcionada gratuitamente por el Canal de Isabel II. [iv]

Los antiguos pilones son circulares con una moldura en el borde superior, aunque no todos son iguales; en el centro los pequeños surtidores están colocados sobre mojones de granito que muestran distintas formas, redondeada, octogonal o cuadrada. Inicialmente su misión fue proporcionar el riego de los espacios que los rodean y que forman los parterres del jardín, aunque también sin duda fueron construidos como adorno encantador.

6.- Reflejos

Durante nuestro paseo, nos acercamos a otro de los fontines y contemplamos cómo las hojas de los árboles que caen en su interior se confunden con las hojas que se reflejan en el agua, que a su vez se confunde con el cielo azul.

Por Mercedes Gómez

Madrid, abril 2008

Bibliografía

ARMADA, Juan y CASTROVIEJO, Santiago. “El Real Jardín Botánico, Madrid“. Cajamadrid, Madrid 1994. 2ª ed. revisada y ampliada, Madrid 2001.

MARTÍNEZ CARBAJO, A.F. - GARCÍA GUTIERREZ, P.F. “Fuentes de Madrid“. El Avapiés, Madrid 1994.

Página web del Botánico: http://www.rjb.csic.es/

Y lo más importante : la visita al REAL JARDÍN BOTÁNICO DE MADRID, en la Plaza de Murillo nº 2, junto al Museo del Prado. Es la mejor forma de conocerlo.

[ii] Foto de ARMADA, J. y CASTROVIEJO, S. “El Real Jardín Botánico, Madrid” 2ª ed.

[iii] El País 24 junio 1979.

[iv] Convenio CSIC-Canal Isabel II - ver El País 13 marzo 1981.