El Ratón Pérez

¡ Ey, que soy yo … el ratón Pérez !

Entre la calle Jacometrezo, el palacio Real y la calle del Arenal, hay una maravillosa y tierna historia que muchos madrileños desconocen. Otros, sin embargo, tenemos la dicha de haberla vivido y haber formado parte de ella. Para escribir estas líneas sobre tan singular personaje tengo que retroceder en el tiempo y buscar el sentir de mi niñez feliz y despreocupada.

He dicho erróneamente que escribiría sobre “un singular personaje” y no es cierto. Sobre él está escrito casi todo, sólo voy a recordaros algunos pasajes de nuestra historia madrileña que tiene que ver con el protagonista.

Cuando al Rey Alfonso XIII niño se le cayó su primer diente de leche, la Reina solicitó a un hombre de aficiones literarias, y muy querido en Palacio, que escribiera un cuento con tal motivo. Y le escribió un cuento; un maravilloso cuento con enseñanzas de fraternidad humana. Me refiero al jerezano Padre Coloma.

Este cuento fue publicado por Razón y Fe en 1911, con ilustraciones en blanco y negro de Mariano Pedrero. Luis Coloma “ El Padre Coloma “ dejó un manuscrito dedicado a Alfonso XIII, conservado en la cámara acorazada de la Biblioteca del Palacio Real, sin fechar, aún no se ha concretado el año en que fue escrito, aunque se cree que la fecha más veraz es la de 1894, según el estudio de Manuel Revuelta.

Se publica por primera vez en 1902, sin ilustrar, en un volumen que incluye otros relatos del autor, bajo el titulo general de “Nuevas Lecturas “en Bilbao por la imprenta del Corazón de Jesús.

En palacio se halla también una adaptación en inglés de este cuento, realizada en 1915 por Lady Moretón (Perez the mouse), ilustrada en color por George Howard y editada por John Lucas and Co. De esta adaptación existe en la Biblioteca Nacional de Madrid una edición norteamericana, publicada en 1950 por Dodd, Mean and Company. EM Ale and company: EAU Claire Wiksconsin.

En España, Ratón Pérez, tras su inclusión en Obras Completas (Razón y Fe. Madrid / Mensajero del Niño Jesús Bilbao, 1947) no ha vuelto a ser publicada, dándose el dato tristemente curioso de que en Japón se haya reeditado continuamente desde 1953, con ilustraciones de Hijikata Shigemi. Es pues, más popular para los niños japoneses nuestro “Koroma simpu”, y su cuento “Nezumi to ousama”, que para los españoles, como lo demuestra la última edición japonesa, la trigésimo séptima, de 1999. En el año 2000, la Asociación Española del Libro Infantil y Juvenil ha publicado una adaptación del cuento para niños realizada por María Puncel e ilustrada por Cruz Pintor. Antes de continuar, quiero dar las gracias a Francisco Climent; Maria José Gómez Navarro, Alicia Muñoz y Manuel Revuelta, por querer mantener vigente ese maravilloso cuento que encierra tantos valores éticos, además de una pequeña joya de nuestra literatura infantil.” ( … ) aquel ratón pequeño, con sombrero de paja, lentes de oro, zapatos de lienzo crudo y una cartera roja, terciada a la espalda (…) Había viajado por todas las tuberías de la Corte…. “

Tras una búsqueda de años por distintos lugares de España, como nos dicen estos escritores, el azar les permitió encontrar la rara edición de 1911. El librito, casi un folleto, se encontraba oculto y camuflado en una caja de cartón, entre un sin fin de pequeños tesoros literarios, que por extraña coincidencia la librería de viejo que lo albergaba se localizaba a escasos metros de la residencia del Rey y de esos lugares reales por los que en la historia del cuento corretean: Arenal, 8 y Jacometrezo 64.

Es en la calle de Arenal, 8, donde me llevé una gran sorpresa. Buscaba entonces las huellas de esta historia, buscaba el domicilio de este pequeño gran personaje, buscaba esa cajita de galletas Huntleey, porque había leído el libro de “Madrid 1891-1892”, donde el cronista de la Villa (cuando lo escribió), Enrique Sepúlveda, describe con todo detalle esta tienda de ultramarinos.

La placa que el Ayuntamiento colocó el 5 de Enero de 2003, informando al respecto no era suficiente, al menos para mí. Quería saber más sobre el domicilio del “ratoncito Pérez”• Me introduje en el portal y, mirando a mi alrededor, nada llamó mi atención; hay tiendas, pareciendo sin serlo, un pasaje comercial. Fue al salir cuando me fije en unas bonitas columnas de hierro, alumbradas, por grandes globos de luz artísticamente decorados, y recordé, que en el libro de Enrique Sepúlveda, se describían las columnas del interior de la tienda en un dibujo. Saqué mi cámara para inmortalizar el hallazgo, y algo sorprendente me lleno de emoción ¡era Ratón Pérez !, ¡ estaba allí !, en una esquinita del pedestal de la columna izquierda , quieto, chulapón, pequeño y dorado, con sus gafas, su cartera y su sombrero, como Coloma lo describió. ¡Su estatura es real!, por este motivo no es fácil verlo, ¡ pero está ahí, en su tienda de toda la vida, en su domicilio de la calle Arenal, 8 !, y, me sentí tremendamente feliz. Cruz Pintor es la autora de esa pequeña escultura en bronce, que casi nadie conoce… Yo, que en mis sueños infantiles le había imaginado tantas veces de mil maneras, estaba ante él, ante “mi ratoncito Pérez”. Parecía que me decía algo… quizás “¿pero cómo me habías imaginado?” Me acerqué, besé mi dedo índice,… y se lo coloqué en su mejilla izquierda…¡ Qué más podía pedir ! Cualquiera puede verlo, él no se irá, seguirá quieto, inmóvil, para demostración de su existencia, de lo real del cuento. Si lo visitáis, será un maravilloso encuentro con ese ratoncito y con la tradición. Me prometí a mi misma escribir un poco de su historia, de su entorno, de su fama y de su casa, que gracias al cariño de los autores citados, podemos conocer un poco más.

Manuscrito autógrafo con dedicatoria a Alfonso XIII

Diversas ediciones del cuento del Ratón Pérez

Francisco Climent Carrau, nos describe a una persona, que quizá sin saberlo, cobijó y dio hogar a nuestro querido Ratón Pérez. Me refiero a D. Carlos Prast, creador de esa tienda de ultramarinos llamada así, que llegó a Madrid procedente de Aragón en los últimos días del mes de Diciembre de 1843, con el deseo de hacer fortuna, como tantos otros.

Sus primeras experiencias fueron en una tienda de comestibles en la calle de Lavapiés. Ya en 1853, se estableció en un mezquino local de la calle de San Cristóbal, donde comenzó su suerte. En 1858, y tras obtener grandes beneficios con el negocio, se trasladó el 9 de Diciembre a la calle de Arenal, 8, donde hoy continúan sus tiendas, aunque con otra dedicación.

Como recordatorio, nos cuenta Climent, que ya existían en la calle Arenal la librería Hernando, la Camisería de Tejada, la tienda de objetos de viaje de Federico Rubio, el almacén de objetos de cocina de Turón y la Zapatería Vega. Además de un almacén de tejidos catalanes, dos perfumerías, un gran almacén de azúcares, cacaos, y cafés.

Ayer y hoy

Grabado del interior de la confitería de Carlos Prast	Fachada del edificio de D. carlos Prast en Arenal nº 8

La tienda de Carlos Prast vino a hacer la competencia a las entonces existentes en la calles de Milaneses, Jacometrezo, Imperial, Bringas, y Mayor. Proveedor de la Casa Real y fundador de toda una estirpe, que continuó mayormente con el primogénito de igual nombre, D. Carlos Prast y Rodríguez del Llano. D. Carlos nació en Madrid en 1875, fue diputado con Maura, Presidente de la Cámara de Comercio, cargo al que renunció por la alcaldía de Madrid, en la que protagonizó alguna curiosa anécdota, como la de dirigir a un grupo de voluntarios que lucharon contra el incendio de las Salesas Reales. Fue el creador de la Rosaleda del Retiro, el fundador de la Banda Municipal, reformó los mercados de San Miguel y Cebada, y trajo las aguas hasta una nueva fuente pública de los altos del Rastro. En todos sus cargos se conquistó el afecto y el respeto de cuantos pudieron tratarle.

Desde aquí, mi agradecimiento a la Asociación Española del Libro Infantil y Juvenil, por su publicación y por su contribución a la defensa de nuestra historia. A Francisco Climent, Mª José Gómez-Navarro, Alicia Muñoz y Manuel Revuelta, por sus investigaciones, estudios y datos que han contribuido a difundir y recordar que Ratón Pérez seguirá estando en el recuerdo de nuestra niñez, y en la ilusión de muchos niños.

Placa en el nº 8 de la calle Arenal	Adios, amigos

Texto por Concepción Navarrete, Conchy, miembro de nuestra Asociación. Fotografías por Concepción Navarrate y extraídas de “Buscando al ratón Pérez”.

Bibliografia

“Artículos, cuentos, críticas, y semblanzas”. Enrique Sepulveda, Madrid 1891-1892

“Buscando a Ratón Perez”. Francisco Climent, Mª José Gómez- Navarro, Alicia Muñoz y Manuel Revuelta. “Asociación Españóla de Amigos del Libro Infantil y Juvenil”