El palacio de Valmaseda

Cuando la historia ya está escrita, sólo tienes que buscar en sus páginas e imaginar como fue.

Una tarde de agosto sin fecha, mientras paseaba por la calle Lagasca, me fijé en una extraña puerta que parecía de hierro. Era una puerta simple de diseño frío, que no entonaba con la zona y, a pesar de parecer inadvertida, llamó mi atención. Me estoy refiriendo al número 17 de la calle de Lagasca, en pleno barrio de Salamanca. En la placa dorada que vi desde la acera de enfrente se leía “Asilo de Hermanitas de los Pobres Desamparados “; tiene que tener capilla, pensé y, al tiempo, apreté el timbre. La puerta se abrió - Sor María Dolores se encargó de darme paso franco - y directamente entré en una antesala desde donde, de reojo, pude ver una capilla y escuchar un rezo.

De esta manera descubrí una bonita historia que quizás esté escrita. Sin embargo, yo la estaba ” escuchando “.

Había leído algo sobre la Quinta de la Reina, aquella quinta que, como Quitapesares en el camino de la Granja, y Vista Alegre en Carabanchel, fue amable residencia, no muy lejos de la Corte, de la reina Maria Cristina y Fernando Muñoz. Años atrás estos terrenos estaban lejos del centro, y sólo había alguna casa de campo o de recreo.

La ausencia de coches en Madrid, debido a la época estival, me estaba ofreciendo un silencio y una tranquilidad, que sin duda contribuían a entrar con mi fantasía en ese palacete.

Sor María Dolores debió imaginar mis pensamientos.

- ¿Ves aquellos arcos? - me decía - . Allí estaba el palacio -continuó hablándome mientras señalaba una parte del jardín - . Nosotras estamos aquí desde 1899. La Casa Provincial está en Valencia. Tenemos otra en Carabanchel Alto, en la calle Duquesa de Tamames.

¡Claro, son las mismas del asilo de Santa Teresa de Jornet! por eso me sonaba tanto. ¡He pasado varias veces por delante de la puerta de este asilo! Le expliqué que conocía el otro asilo de Carabanchel Alto, en un terreno que la Duquesa viuda de Tamames donó para construir un asilo para ancianos necesitados; y así se hizo.

Sor María Dolores continuaba contándome cosas. Me enseñó el álbum con fotos de monjas y la beatificación de la Santa. Su felicidad se nota, trasmite alegría, es jovial. Seguía describiendo detalles… Me dijo: “desde que estoy aquí siempre escuché decir que hay un camino por debajo que va a parar al palacio Real” ¿Está segura? - le pregunté - . “Desde luego, siempre escuche decir eso” - contestó ella.

Seguía hablando del lugar. Ahora me cuenta que Carolina Coronado compró la Quinta a la Reina, donde escondió posteriormente a algunos políticos. Más tarde una condesa se la vendió a ellas… ¡Cuánta historia ! ¿¿Será todo esto cierto??.

Quise ver la capilla y María Dolores me acompañó. Es bonita, luminosa y limpia. Todas las capillas me dan siempre la sensación de limpieza y de paz. Todo tiene más de un siglo. Me mostró un niño Jesús antiquísimo. A lo largo del pasillo pude contemplar numerosos cuadros con detalles de la vida de Teresa Jornet. Muebles antiguos de estilo castellano, quizás del palacete, cuadros con estampas religiosas, y una gran escultura de la titular.

A continuación pasé a una gran sala sombreada por una gran palmera dominando un bello jardín que vi desde su ventana. En él con gusto se aprecia un pilón circular vacío y un muro con unos arcos de ladrillos que nada tenían que ver con el resto de la decoración. En uno de los arcos había un balcón con tres estatuas que representaban a la Santa Teresa de Jornet y una niña y un niño a cada lado.

Esta buena persona me mostraba todo, me contaba todo… Era como si supiera mi necesidad de saber cosas, y aunque no tenía respuestas a todas mis preguntas, estaba convencida que todo ocurrió así.

No sé porqué me reconfortaron tanto sus dos besos de despedida.

No voy a entrar en detalles cronológicos sobre la posesión, pero sí quiero dejar constancia de que lo que la hermana Maria Dolores me contó es cierto. Es el duque de Riansares, D. Fernando Muñoz, marido de la Reina Cristina, quien se lo compra al Marqués de Salamanca en 1853. Esta finca llegaba desde la Puerta de Alcalá a Colón. Diez años después es comprada por Horacio J. Perry, marido de Carolina Coronado. Un año más tarde, y a consecuencia de las dificultades económicas de este matrimonio, Perry cede todo el terreno a Salamanca quedándose sólo con el palacete y un pequeño jardín. Al morir Perry, Carolina Coronado decide vender el palacete e irse a vivir con su hija Matilde Perry Coronado a Portugal. La compradora en este caso es Maria del Carmen Vaillanty-Uztariz, condesa de Valmaseda. El Conde Romanones, alcalde vigente en estas fechas, autoriza parte de la vivienda para alquiler, algo común en esa época como fuente de ingresos.

Pero hay un dato que me desconcierta un poco. Cuando los condes de Valmaseda compran el palacete y construyen la nueva vivienda, posiblemente no derriban aquellos arcos que vi; realmente parecen de una edificación anterior… Los arcos no están en consonancia con el resto de lo edificado. Algunos escritores dicen que “aún se conserva incrustada en las modernas construcciones, parte de aquella casa” … ¿serán los arcos? No lo sé.

En aquel intento de revolución de 1866, Carolina Coronado acogió y oculto a Emilio Castelar en esta posesión antigua de la Quinta de la Reina. También en su casa de la calle de Alcalá, esquina a la del Caballero de Gracia, ofreció Carolina Coronado escondite a Cristino Martos… La prensa del 16 de junio 1871, dijo que Carolina Coronado había mandado pasar dos meses en su finca a una pobre ciega…

Carolina Coronado era una poetisa española (1823-1911). Se dio a conocer en el Liceo de Madrid 1848 con su “oda a la Palma”.

Nos queda el lugar, su historia, y mucho sin saber de aquellas reuniones culturales que esta gran mujer organizaría.

Yo he aprendido mucho mientras descubría esta historia, pero sobre todo he aprendido que tras una simple puerta, se puede esconder una bonita historia. Sólo hay que llamar… Casi siempre abren.

FOTOGRAFÍAS (pinchar en la imagen para leer la descripción):