Pedro Texeira, un caballero en la Corte de Felipe IV

Aún reinaba Felipe II cuando el año 1595, en Lisboa, nació Pedro Texeira, ciudad en la que creció en el seno de una familia de cartógrafos, por lo que tanto Pedro como su hermano mayor, Joao, aprendieron su oficio desde niños. Su padre, Luis Texeira Albernas, fue Cosmógrafo Mayor de Portugal.

Pedro pronto aprendió también a hacer la guerra. Muy joven, se embarcó como corsario, participando en varias batallas navales y en el saqueo de navíos enemigos. Desde 1615 hasta 1621 se dedicó a la piratería.

El oficio que aprendió Texeira no era fácil, para desempeñarlo era necesario poseer aptitudes tanto artísticas como científicas o militares. Ya no hay ninguna duda de que fue un hombre culto, aficionado a las matemáticas y a la lectura de libros de historia, que también fue soldado, luchó y manejó las armas de fuego. Hombre inteligente, fuerte y ambicioso. Y aventurero.

En 1619, antes de cumplir los 20 años, junto a su hermano Joao, abandonó Lisboa y ambos llegaron a Madrid con su licencia de cosmógrafos, y se sumaron a la colonia de portugueses que ya habitaban en Madrid desde 1580 cuando Portugal se había unido a la Corona. Es entonces cuando comienzan a trabajar para Juan Bautista Lavanha, Cartógrafo Mayor de la Corona, importante personaje vinculado a la Corte, a quien en 1585 Felipe II había encargado la creación de la Academia de Matemáticas de El Escorial.

Al poco tiempo de llegar a Madrid, Pedro contrajo matrimonio con Eugenia de Salazar, en la iglesia de San Martín, una de las iglesias madrileñas más antiguas y que desgraciadamente fue derribada por los franceses hacia 1810. Don Pedro y su familia quedaron ya vinculados a esta iglesia y al barrio de San Martín durante toda su vida. Tuvieron dos hijos, Antonio y Francisca.

A principios de los años 20 del siglo XVII, Texeira tiene ya experiencia tanto en cartografía militar, como en piratería naval. De esta forma nuestro personaje comienza a convertirse en un auténtico espía al servicio de la Monarquía, reconociendo y midiendo fortificaciones de Francia o Italia, evaluando puertos, y estudiando castillos o torres. Peligrosamente, se infiltró en las filas enemigas en numerosas ocasiones, siempre con el objetivo de tramar líneas defensivas para su rey.

No olvidemos que desde 1618 a 1648 la Monarquía Hispánica vivió en guerra, la Guerra de los Treinta Años, por lo cual resultaban necesarios buenos y precisos instrumentos cartográficos que ayudaran a defenderse del enemigo.

En 1621 muere Felipe III, que reinaba desde 1598, y le sucede Felipe IV con 16 años (1605-1665).Y al año siguiente Lavanha recibe un encargo cartográfico muy especial: la realización del Atlas de la Península Ibérica, en el que deberán estar representados todos los pueblos, con un único destinatario: el Rey.

Por estas fechas, Texeira, que ya tiene experiencias bélicas como sabemos, y ha realizado trabajos cartográficos y de navegación, obtuvo el título de Cosmógrafo Real. Y el 12 de septiembre de 1622, recién casado, inició su participación en este trabajo. A los dos años murió Lavanha, el director del proyecto y por unas razones o por otras, poco a poco, sus compañeros de tarea fueron abandonando la empresa. Así, el azar quiso que Texeira se fuera quedando solo para elaborar el Atlas del rey Planeta. Empleó doce años de su vida en este trabajo, de los cuales ocho transcurrieron recorriendo la costa peninsular, pueblo a pueblo. Un trabajo duro, verdaderamente, y sin los medios materiales o científicos con los que hubiera podido contar hoy día desde luego, las mediciones tenía que llevarlas a cabo de forma muy elemental, probablemente desde una barca sencilla. La resistencia física era primordial.

El resultado de su trabajo y de su esfuerzo fue sin duda una obra de gran interés militar para la época. Actualmente podemos considerarla una maravillosa obra de arte.

Detalle del Atlas del Rey Planeta.

La primera casa madrileña en la que residió Texeira fue una casa alquilada en la calle del Postigo de San Martín. El nombre de la calle Postigo de San Martín, es una errata del propio plano de Texeira, en realidad se trata de la calle de Jácome Trenzo, hoy Jacometrezo, muy cerca de la plazuela de Santo Domingo. Era una pequeña casa de dos plantas, con pequeño jardín en su interior.

En 1630 Texeira regresó a Madrid y durante cuatro años puso en limpio todos los apuntes y mediciones tomados durante su viaje y realizó tanto los mapas como los textos de la Descripción que los acompañan. Desde su nueva casa de Madrid, ya en la calle que aparece en su plano como calle del Pardo, cerca de lo que hoy es la plaza de España, da forma y color al que será el primer Atlas de la costa peninsular.

En 1634, terminado el Atlas, Texeira sufre un importante recorte en sus ingresos como personal adscrito a la nómina de Artillería de España y solicita un puesto de Ayuda de Cámara del rey, pero Felipe IV desoye su petición, y a cambio le encarga nuevas empresas navales, donde vivirá nuevas peripecias que le llevan a Aragón y a Cataluña, al País Vasco y a Navarra . Para entonces Texeira ya se ha convertido en un auténtico espía, recibe oficialmente el tratamiento de capitán, y es miembro destacado de la orden de los Caballeros del Hábito de Cristo.

En 1640 Portugal recupera su independencia, y para la mayoría de los portugueses residentes en Madrid la restauración de la Corona lusa en la persona de Joao IV ocasiona un conflicto de lealtad. Texeira permanecerá fiel a Felipe IV, pero probablemente más por supervivencia que por patriotismo. Seguramente consideró dónde iba a ser mejor remunerado, su trabajo iba a ser más valorado y dónde podía conseguir ese ansiado cargo de ayuda de cámara que el rey ya le había prometido en los años 30, y que nunca consiguió. Se cree que Pedro Texeira decidió ser súbdito del rey Felipe IV por estrictas razones familiares. Aunque su mujer murió de forma inesperada el 29 de diciembre de 1647, lo cierto es que sus dos hijos madrileños pudieron contribuir a su decisión de permanecer en la Villa. Al enviudar quizá es cuando cambia de domicilio y se traslada a la calle del Pardo.

A finales de los años 40, Texeira ya se había convertido en pieza importantísima de la política de defensa de la Corona española, y en la Corte sus servicios como cartógrafo son muy solicitados. Sirva como ejemplo que dieciséis mapas de España, Flandes o Italia decoraban las paredes de la Torre Dorada del Alcázar Real de Madrid. Lamentablemente, cuando el Alcázar se incendió en 1734 estos mapas se perdieron para siempre.

Los años siguientes se dedica a su último gran trabajo, la Topographia de la Villa de Madrid. Texeira tenía ya 60 años, aunque conservaba toda su capacidad intelectual y quizá gran parte de su fortaleza física, cuando emprende su obra más famosa y estudiada, el plano de Texeira. Después de haber dedicado varios años a tomar las medidas de Madrid, la terminó en 1651, aunque no apareció hasta 1656.

El 4 de marzo de 1658 Texeira concierta el casamiento de su hija Francisca con José Lendínez Ladrón de Guevara, entonces Secretario del Rey. En Portugal asiste a la derrota de los ejércitos españoles. A partir de aquí, enfermo, se retira de la vida activa. Los últimos cuatro años vivirá con su hija y su yerno. Tras su boda, su hija se instala en las casas de la calle del Pardo. Tanto ella como su marido y el propio Texeira murieon en el mismo inmueble.

En 1660 Texeira redactó su testamento.

Muere en 1662 en Madrid, el 13 de abril, en su casa de dos plantas de la calle del Pardo. Fue enterrado en la iglesia de San Martín. La partición de sus bienes, en aplicación de sus últimas voluntades, tardó poco más de 5 meses, cuando regresó desde Italia su hijo, por entonces capitán de Infantería Española en Sicilia. Aparentemente no había que heredar más que deudas, las cuales fueron satisfechas por su yerno.

Su patrimonio era en apariencia escaso pero hay que tener en cuenta que en 1658 ya había sido partido para dotar a su hija. Lo que queda tras su muerte es una mera declaración de bienes enseres.

En cualquier caso, muy pobre declaración para un personaje tan importante, aunque también tan desconocido, don Pedro Texeira, ingeniero militar, cosmógrafo real, pirata, espía al servicio del rey Felipe IV, inolvidable y mágico cartógrafo de Madrid.

Texto por Mercedes Gómez, miembro de nuestra Asociación. Mayo de 2005.

BIBLIOGRAFÍA

“El Atlas del Rey Planeta de Pedro Texeira.” PEREDA, F. y MARIAS, F. Ed. Nerea, 2003.

16 documentos de Pedro Texeira Albernaz en el Archivo Histórico de Protocolos de Madrid CAM 2002

“Pedro Texeira”. Documental Canal de Historia, Assai Producciones. Año 2004.