Madrid: Seis siglos en Asia

En América hay más de treinta ciudades llamadas Madrid. En Asia hay sólo una, pero es la más antigua de todas. Hace exactamente seiscientos años, el caudillo del mayor imperio de su época decidió nombrar así una nueva ciudad que fundó en las afueras de su legendaria capital Samarkanda, para honrar al lugar de nacimiento del único embajador de Europa que le fue a visitar, el primer embajador de Europa a Asia. Siglo y medio antes de que Madrid fuera capital, y varios cientos de años antes de que se fundaran los Madrid de América, un pequeño pueblo tan desconocido en Europa como casi en la propia España, plantó su nombre en el corazón de Asia.

Hace unos meses tuvimos la oportunidad de inaugurar la Avenida de Ruy González de Clavijo en Samarkanda, por lo que aquella misión española es ahora reconocida como quizás la más antigua de europeos en Asia Central. Pudimos asimismo inaugurar una exposición y una conferencia sobre este aniversario. Pero, ¿qué misión llevó a españoles a un sitio tan lejano?

Se trataba de la Embajada de Ruy González de Clavijo a Samarkanda, un madrileño en la Corte del Gran Tamerlán. Este enviado del Rey de Castilla y León, Enrique III de Trastámara, llevaba la misión de conocer a ese misterioso y poderoso soberano, a fin de concluir una alianza para apresar en una tenaza al Turco. Éste, el emperador otomano Bayaceto, era la gran amenaza de Medio Oriente que ya se cernía sobre la cristiana Europa, y de la que sólo se había salvado temporalmente Constantinopla por la victoria de Tamerlán sobre Bayaceto en la batalla de Angora (Ankara) en 1402. La misión había comenzado más de un año antes, cruzando en carracas y galeras todo el Mediterráneo y el Mar Negro. Seiscientos años antes de la tragedia de la aeronave Yak 42, otra nave arrendada por la Corona española para cumplir una misión en Asia Central ya había naufragado en una terrible tormenta en el Mar Negro con destino Trebisonda, si bien en aquella ocasión no hubo víctimas, ya que zozobraron cerca de la costa. Después de atravesar Turquía Oriental y toda Persia, la misión cruzó el noroeste del actual Afganistán – donde se encuentran en este momento tropas españolas bajo el General Fabián Sánchez al mando de las fuerzas terrestres de la OTAN y finalmente llegó a Termez, ya en el actual Uzbekistán, cruzado el enorme río Amu Darya. No deja de ser sorprendente que el irónicamente llamado Puente de la Amistad sobre el Amu Darya, construido por los soviéticos en 1982 para apoyar la invasión de Afganistán desde el Norte, fuera ya descrito en gran detalle por Clavijo seiscientos años antes – un enorme puente de madera construido por Tamerlán por los mismos motivos - invadir igualmente Afganistán de Norte a Sur, exactamente en el mismo lugar.

Clavijo llegó a Samarkanda el 8 de septiembre de 1404 y estuvo allí hasta el 21 de noviembre. Durante su estancia, fue recibido varias veces por Tamerlán, quien se reposaba después de siete años de campaña de conquistas y en anticipación de su pronta invasión de China, durante la que encontró la muerte a las pocas semanas de la partida de Clavijo.Durante estos dos meses y medio Tamerlán ofreció a Clavijo nada menos que dieciocho fiestas, es decir de media una cada tres días, quizás un record en los anales de la diplomacia. Clavijo, en su extraordinario libro, describe en asombroso detalle estos brillantes festejos, sus ceremonias, las vestimentas de las esposas de Tamerlán, los juegos y las danzas, las costumbres de la comida, e incluso las borracheras de sus huéspedes – en las que él no participaba pues era abstemio.

Un Madrid en Asia.

Este trabajo está extraído del artículo de Don Santiago Ruiz-Morales publicado en ABC el 19 de octubre de 2004. Don Santiago Ruiz-Morales es Cónsul General Honorario de Uzbekistán en Madrid y Presidente de la Asociación Clavijo-Tamerlán de Amistad Hispano-Uzbeka, además de miembro de nuestra Asociación.