AMIGOS DEL FORO CULTURAL DE MADRID
Paseo por el barrio de Almagro.

El barrio de Almagro, situado entre la calle de Santa Engracia y el paseo de la Castellana y perteneciente al Distrito de Chamberí, actualmente acoge a las clases altas madrileñas, aunque también a numerosos organismos públicos o embajadas que han elegido algunos de los numerosos palacetes de la zona para instalarse. Pero a comienzos del siglo XIX, este barrio era en una gran parte propiedad de las Órdenes Religiosas.

Por entonces esta zona del Ensanche, al norte de Madrid, atrajo a la Iglesia, debido entre otras cosas a la cantidad de suelo disponible. Su presencia fue disminuyendo durante la primera mitad del siglo debido sobre todo a las leyes de desamortización de Mendizábal, aunque después de la restauración de la monarquía en el año 1874, la iglesia volvió a ser la gran propietaria del barrio, no solo en forma de conventos sino también de asilos o colegios, algunos de los cuales aún perviven.

La zona en 1866.

Comenzamos nuestro paseo visitando el antiguo Asilo de las Hermanitas de los Pobres, con entrada por la calle Almagro nº 9. De estilo neomudéjar, fue construido por Antonio Ruiz de Solces en 1875, ampliado en una planta en 1927 y rehabilitado en 1983. Hoy convertido en Residencia privada, sus salas de visita no parecen recibir precisamente a personas pobres. Una de estas personas mayores, muy amable, nos mostró la Capilla de influencia gótica.

Exterior y Capilla Asilo Hermanitas de los Pobres.

Todo el conjunto se ordena alrededor de un jardín con arquerías, que únicamente pudimos ver a través de los cristales, y que seguro en verano alivia a sus residentes y les protege del calor. Allí sigue el pozo de piedra que en otro tiempo debió proporcionar el agua tan necesaria.

Jardín.	Pozo.

El Patronato de Enfermos, asociación fundada a principios del siglo XX para socorrer a enfermos pobres, encargó la creación de este hospital a Luis Ferrero, la cual comenzó en 1921. En el número 11 de Santa Engracia, llama la atención su construcción mezcla de ladrillo y piedra, y su decoración con azulejos.

Patronato de Enfermos.

El Convento e Iglesia de San José de la Montaña, en la calle Fernández de la Hoz, esquina Españoleto, de finales del siglo XIX:

	Exterior e interior San José de la Montaña.

Y por fin entramos en el Monasterio de la Visitación o Salesas Reales, después de que sus monjas nos abrieran amablemente la puerta de su casa.

La Iglesia y Convento de las Salesas de Nuestra Señora de la Visitación, conjunto proyectado en 1880 por el arquitecto Francisco de Cubas y González-Montes, Marqués de Cubas, se encuentra en la calle de Santa Engracia nº 18.

La bella construcción ocupa toda la manzana, entre las calles de Caracas, Fernández de la Hoz, Zurbarán y la propia Santa Engracia, y fue declarada Bien de Interés Cultural en 1977.

Este monasterio constituye una de las mayores edificaciones religiosas de Chamberí, y fue construido en sustitución del primer edificio incautado en 1870 por el Estado para Palacio de Justicia, actual Tribunal Supremo. Finalizado en 1881, la planta del conjunto es casi cuadrada.

La iglesia, de estilo neo-gótico, se alza orgullosa al inicio de la calle, con su única torre.

Salesas Reales.

entrada que conduce a la Capilla

Su planta es de cruz latina con capillas laterales, sobre las cuales se hallan las tribunas.

interior de la iglesia

detalle

capillas laterales

tribunas

Coro

Antes de trasladarse aquí, tras la exclaustración obligada, mientras se construía el nuevo convento, las religiosas se establecieron durante unos años en el Monasterio de las Salesas Nuevas en la calle San Bernardo 72, hasta que pudieron trasladarse a su nuevo edificio de Santa Engracia, en el que continúan.

BIBLIOGRAFÍA:

COAM. "Arquitectura de Madrid", Madrid 2003.

JIMÉNEZ BLASCO, B.C. "La ocupación del suelo por parte de las órdenes religiosas en el sector oriental de Chamberí" . Anales de Geografía de la Universidad Complutense, Madrid 2002.

Texto y fotografías por Mercedes Gómez, miembro de nuestra Asociación. Abril 2007